Клубный чемпионат мира по футболу стартует в четверг в Японии. Сильнейшие клубы шести континентов возвращаются в Японию спустя два года, главными фаворитами в этот раз выступают испанская «Барселона» и аргентинский «Ривер Плэйт».
Два года подряд традиционный декабрьский турнир принимало Марокко, однако Международная федерация футбола (ФИФА) в апреле решила вернуть эти соревнования в Японию, где сильнейший клуб мира определялся в 2005−08 и 2011−12 гг. Кроме того, именно в Японии с 1980 года проходили традиционные матчи за Межконтинентальный кубок — между победителями европейской Лиги чемпионов и южноамериканского Кубка Либертадорес.
Представители Европы и Южной Америки доминируют и в новом турнире — клубный чемпионат мира выигрывали лишь команды с этих континентов, хотя география участников была заметно расширена. В нынешнем году честь Европы будет защищать испанская «Барселона», Южной Америки — аргентинский «Ривер Плэйт» из Буэнос-Айреса, причем эти клубы по традиции начнут выступление с полуфинала.
Откроется турнир 10 декабря в Йокогаме стыковым матчем за право сыграть в ¼ финала — между чемпионом Океании новозеландским клубом «Окленд-Сити» и чемпионом Японии «Санфречче» из Хиросимы. «Окленд» является главным старожилом турнира, участвуя в нем в седьмой раз, тогда как «Санфречче» ранее играл здесь в 2012 г, причем на пути к ¼ финала победил «Окленд-Сити» (1:0).
Победитель новой встречи «Санфречче» и «Окленда» в четвертьфинале 13 декабря в Осаке сыграет с лучшим клубом Африки — «Мазембе» из ДР Конго, в тот же день встретятся победитель Лиги чемпионов КОНКАКАФ мексиканская «Америка» и лучший клуб Азии — китайский «Гуанчжоу Эвергранде». Победитель первой пары в полуфинале 16 декабря встретится с «Ривером», тогда как соперником «Барселоны» на следующий день станет «Америка» либо «Гуанчжоу». Финал и матч за третье место состоятся 20 декабря, 16 декабря пройдет игра за пятое место. Полуфинал с участием «Барселоны», матч за третье место и финал состоятся на Международном стадионе Йокогамы.
