Шикарная пара, с какой стороны ни посмотри! Без преувеличения можно назвать матч на “Эттихад” центральным на этой неделе, и, упади жребий иным способом, оба соперника считались бы твердыми фаворитами на выход в четвертьфинал. Но получилось так, как получилось, и теперь букмекеры в домашней игре отдают предпочтение англичанам, хотя мы не были бы так категоричны.
Для начала вспомним в двух словах путь команд в плей-офф. Хозяева предстоящей встречи, полуфиналист прошлого розыгрыша ЛЧ, достаточно легко прошли “Стяуа” в квалификации с общим счетом 6:0, а вот на групповом раунде возникли некоторые проблемы. Начав с крупной победы над “Боруссией” из Менхенгладбаха (4:0), “горожане” затем поделили очки с “Селтиком” (3:3, подопечные Гвардиолы трижды отыгрывались!) и разгромно проиграли “Барсе” на ее поле (0:4). С давлением “Голубая Луна” справилась, одержав ключевую викторию над каталонцами (3:1), за которой последовали две ничьих с аутсайдерами квартета – дважды по 1:1 и в обоих случаях “Сити” приходилось отыгрываться. К счастью Гвардиолы, “Селтик” и “Боруссия” не сумели создать конкуренции в борьбе за вторую строчку группы C.
“Монако” вопреки ожиданиям довольно легко справился со своей задачей, хотя под вопросом было само попадание монегасков в групповой этап. Длинный путь княжеского коллектива начался в третьем раунде квалификации, стартовый поединок которого был проигран “Фенербахче” (1:2). Гол Фалькао не спас тогда Жардима от фиаско, но значительно повысил шансы команды, и в ответной игре турки были биты уверенно и красиво (3:1). Далее были победы над “Вильярреалом” с общим счетом 3:1 и, наконец, триумфальное выступление в группе E с досрочным завоеванием первого места и всего одним поражением в шестом туре от “Байера” (0:3), когда все уже было решено. “Аптекарей” монегаски, кстати, не обыграли и в первом матче (ничья 1:1 на своем поле), но это малозначимая деталь. Общественность была вынуждена признать силу “Монако”, который сенсационно обыграл “Тоттенхэм” в Лондоне, когда тот еще считался фаворитом в борьбе за путевки в плей-офф.
Еврокубковым успехам соответствовал внутренний фон: “Монако” постоянно прессинговал неожиданного лидера Лиги 1, “Ниццу”, пока, демонстрируя невероятную результативность, не подвинул южан с первой строчки. Таким образом, к весенней части ЛЧ монегаски подошли в ранге главного претендента на победу в чемпионате, финалиста Кубка Лиги (национальный Кубок Жардим также не бросил) и с титулом самой забивной команды Старого Света.
В этом смысле с “красно-белыми” произошли разительные перемены, если сравнивать нынешнюю команду с той, что билась в четвертьфинале с “Юве” два года назад. Тогда Жардим исповедовал прагматичный футбол, основанный на надежной обороне. Сейчас португалец также не гнушается сыграть вторым номером (и, скорее всего, так и будет во вторник вечером), но называть стиль игры команды, забившей уже больше 100 голов во всех турнирах, оборонительным было бы странно. В течение сезона с “Монако”, конечно, случались сбои (поражение “Ницце” в первом круге, “Тулузе”, “Лиону” или последний случай – ничья в Бастии), которые можно объяснить функциональными провалами – сказывается ранний старт сезона. Можно смело говорить, что эти осечки являются исключениями из правила, следуя которому, соперники монегасков редко пропускают меньше двух.
“Манчестер Сити”, как и остальные гранды Премьер-Лиги, не сумел выдержать темп “Челси”, который уверенно мчит к “золоту”, но именно “горожане” сейчас обосновались на втором месте. Команда Гвардиолы, подобно “Монако”, допустила несколько необъяснимых осечек (в том числе, поражение от “Лестера”, о который вытирают ноги все, кому не лень, и разгромное фиаско от “Эвертона” 0:4 уже в 2017 году), хотя, в целом, выступает “Сити” гораздо стабильней других претендентов на медали. Пропускает многовато (уже 29 голов в 25 матчах), но Гвардиолу, кажется, никогда сильно не заботили такие “мелочи”, его философия заключается в желании забить на один больше соперника.
21 февраля 2017 года. 21:45. Англия. Манчестер. Стадион “Эттихад Стэдиум”
Лига чемпионов УЕФА. Плей-офф. 1/8 финала
“Манчестер Сити” (Манчестер) – “Монако”
Трансляция: “Футбол 2″/”Футбол 2 (HD)”, “Матч ТВ”/”Матч ТВ (HD)”, “Матч! Футбол 2″/”Матч! Футбол 2 (HD)”
Дисквалифицирован: Джемерсон (“Монако”)
Травмированные: Компани, Жезус, Гюндоган, Клиши (?) (все – “Манчестер Сити”) – Боскилья (“Монако”)
