Сразу после декабрьской жеребьевки легенду «Наполи» Диего Марадону спросили о шансах итальянского клуба.
«Я хотел бы, чтобы матч состоялся прямо сегодня, — признался аргентинец. — Криштиану Роналду сейчас находится не в самой лучшей форме, а “Наполи” очень силен».
Прошло полтора месяца, но ощутимо расклад сил не изменился. Португальский лидер «Реала» вспомнил, что такое голы, но «Наполи» хуже играть не стал. Более того, итальянский клуб на сегодня обладает самой длительной беспроигрышной серией среди команд пяти ведущих чемпионатов Европы — неаполитанцы не знают поражений уже 18 матчей во всех турнирах с 29 октября.
«Реал» тоже может похвастаться продолжительной серией — мадридцы забивают хотя бы один мяч на протяжении 40 последних матчей, что всего на одну игру хуже клубного рекорда. Вполне вероятно, что сегодня команда Зинедина Зидана повторит прежнее достижение и огорчит Марадону, которого президент «Наполи» Аурелио де Лаурентис лично пригласил на «Сантьяго Бернабеу».
В последний раз в игровой карьере аргентинец посещал Мадрид в мае 1993 года, когда его «Севилья» была бита со счетом 0:5. А в 1987-м «Реал» победил в Кубке чемпионов «Наполи» с капитаном Марадоной, так что у великого Диего зуб на испанских «королевичей».
Впрочем, не только у него, ведь за итальянский клуб наверняка выступят экс-футболисты «Реала» Кальехон и Альбиоль. Мог бы сыграть и Игуаин, но летом соотечественник Марадоны перешел в «Ювентус», что очень не понравилось самому Диего. Зато сейчас в составе «Наполи» блистает Мертенс, да и Милик наконец-то выздоровел. Правда, у «Реала» тоже лазарет постепенно пустеет: вернулся в общую группу Бэйл (но, правда, он не сыграет), законные места на флангах обороны займут Марселу и Карвахаль.