Пуск ракеты-носителя "Вега" с двигателем, изготовленным на заводе "Южмаш" в Днепре, состоялся 17 ноября в Французской Гвиане и закончился её падением.
Ракета, которая должна была доставить на орбиту спутники SEOSAT-Ingenio наблюдения за Землей для Европейского космического агентства и TARANIS для Национального центра космических исследований Франции (CNES). стартовала с космического центра 16 ноября в 22:52 (по местному времени). По заявлению миссии Arianespace, она упала в безлюдной местности через 8 минут после старта из-за аномалии в работе двигателя.
"Первые три ступени функционировали номинально до возгорания разгонного блока AVUM, через восемь минут после вылета со стартовой площадки. В это время была обнаружена ухудшенная траектория, за которой последовала потеря управления транспортным средством и последующая потеря миссии, - говорится в сообщении. - Первоначальные исследования, проведенные в одночасье с доступными данными, выявили проблему, связанную с интеграцией системы активации форсунок AVUM четвертой ступени, которая является наиболее вероятной причиной потери контроля над пусковой установкой."
По словам Роланда Лагира, главного технического директора Arianespace, установлено, что кабели, ведущие к исполнительным механизмам управления тягой на верхней ступени, были перевернуты при монтаже двигателя на разгонный блок. Проблема с прокладкой кабелей привела к тому, что двигатель переместил форсунку в неправильном направлении в ответ на команды системы наведения ракеты. Это привело к тому, что ракета потеряла управление сразу после включения двигателя четвертой ступени ракеты-носителя. Лагир охарактеризовал перевернутые кабели как "человеческой ошибки", а не как проектную проблему.
Блок маршевых двигателей РД-843 производится на Южмаш по контракту с компанией AVIO (Италия) и поставляется заказчику для последующего монтажа на четвертый ступень РН «Вега» (он же - разгонный блок AVUM).
Таким образом, считают на днепровском предприятии, причиной инцидента не являются конструктивные дефекты блока маршевого двигателя РД-843 или брак при его изготовлении на "Южмаш". Тем более, необоснованными являются попытки отдельных предвзятых и недобросовестных СМИ возложить на "Южмаш" ответственность за аварию.
Вместе с тем, окончательные выводы еще не сделаны. В сообщении Arianspace также указано, что будут созданы специальные комиссии, которые должны будут предоставить подробные доказательства, чтобы объяснить, почему не были приняты меры для обнаружения и исправления ошибки интеграции.